历经30余年蹒跚起步后，生活垃圾分类终于站在了聚光灯下。
在目前，垃圾分类主要的目的还是为了减量。按照住房和城乡建设部的最新要求，到2020年底，包括广州、深圳在内的46个重点城市要基本建成“垃圾分类”处理系统。2019年，上述城市计划投入超过200亿元继续用于加快推进处理设施建设，以满足生活垃圾分类处理需求。垃圾分类后，后端处置能力能否跟得上一直是业界关心的问题。
作为国内生活垃圾主流的处理方式，焚烧发电也是环保为数不多的全生命周期成熟、集聚规模效益的板块之一。实际上，“吃不完”的垃圾是垃圾焚烧厂不管垃圾分类还是不分类，都能从容面对的原因之一。根据中国城市环境卫生协会4年前提供的数据，我国人均生活垃圾年产生量为440千克，并以每年8%—10%的速度与增长。由此推动着垃圾焚烧发电产业，成为当前众多的环保企业争相布局的产业利润增长点。
目前全国生活垃圾年产量为39889亿吨左右，并以大约每年7.5%—8.4%的速度递增。与此同时，垃圾焚烧发电不仅可以有效解决垃圾填埋带来的占用土地、影响生态环境等问题，同时还能提供清洁能源。短期内，入场垃圾量不会下滑已成为当前业界共识。垃圾焚烧发电可起到减量(减少垃圾处理量)、减排(减少污染排放量)、提质(改善燃烧工况)、提效(提高发电效率)等作用。
随着垃圾分类持续推进，一方面垃圾焚烧厂在环保排放控制方面的压力会降低，另一方面再生能源转换率会进一步提升。诚如“干湿分离”将湿垃圾从原本进入垃圾焚烧发电厂的干湿混合生活垃圾中分离，可以在降低垃圾含水率的同时提高入炉垃圾的热值。其次湿垃圾的分离也会使得垃圾入场量和入炉量出现一定程度的下降，即创造价值的垃圾总量呈现下降趋势(量减)。
而垃圾热值提高后垃圾含水率得到有效控制，垃圾焚烧的成本能够有效降低，这将进一步提升焚烧在整个垃圾处理中的比重。在这种热值增与量减的对冲中，垃圾焚烧发电企业需要及时调整，以适应新的垃圾分类政策。“垃圾分类对垃圾发电量不会有什么影响，只会让发电更稳”。光大证券环保团队认为，若以0.4元/度上网电价计，项目盈利将提升15-20元/吨；控制二噁英排放，分类后降幅可达80%。
在国家补贴政策等支持下，垃圾焚烧发电成为当前环保产业中“十分赚钱”的产业类目。垃圾焚烧的收入来源主要是两方面，一个是垃圾处理费，另一个是通过余热发电产生的能源费用。每吨入厂生活垃圾折算上网电量暂定为280千瓦时，执行全国统一垃圾发电标杆电价每千瓦时0.65元，其余上网电量执行当地同类燃煤发电机组上网电价。
这就需要一方面要改变锅炉配风等燃烧调整方式，另一方面还要与锅炉生产厂家联系，对如何增加锅炉受热面进行相应的技术改造。以其他垃圾焚烧发电处理流程计算，每吨收运费用平均约70元、焚烧发电补贴平均约45元。若国补退坡，内部收益率减少幅度将达到2.35个pct，但地方政府会提升垃圾处理服务费以保证项目的稳定运营。此外，发电厂还有电能输出产生的收入。
按照“到2020年我国固体垃圾焚烧处理率将达到50%”的政策要求，也正为相关企业创造更多机会。业界分析普遍预测，“十三五”后，垃圾焚烧项目将继续维持年均30座以上的增量，垃圾焚烧发电市场运营收入每年超过498亿元。相对应地，年均新增项目投资规模也将达到187亿元。
